Stresa, déjà renommée pour les îles Borromées, présente d’autres intérêts. En ville ou dans les proches environs, les visiteurs découvriront des lieux également fascinants et souvent moins bondés. Les amoureux de la nature pourront se perdre dans le parc zoologique de la Villa Pallavicino et croiser les nombreux animaux qui y vivent. Ceux que la botanique intéresse apprécieront le jardin Alpinia et ses variétés de plantes alpines. Les passionnés de montagne n’oublieront pas la vue sur les lacs et les Alpes du sommet du mont Mottarone. En soirée, tout ce monde pourra se détendre en se promenant sur les rives du lac face aux îles Borromées.
Située à l’entrée de Stresa, la Villa Pallavicino est un parfait exemple de noble demeure du XIXe siècle. La villa fut édifiée en 1855, à un emplacement idéal pour admirer le panorama du lac Majeur et des îles Borromées. Les marquis Pallavicino ont embelli le parc avec des arbres remarquables et des serres pour les plantes exotiques. Le parc fut enfin transformé en jardin zoologique et botanique et ouvert au public en 1954. Le parc d’environ 15 hectares s’étend à flanc de coteau jusqu’aux bords du lac. Parmi ses richesses se trouvent de nombreuses plantes séculaires comme des séquoias, des mélèzes, des chênes, des magnolias et des châtaigniers. Il abrite entre autres un jardin botanique et quelques serres sous lesquelles sont harmonieusement disposées des centaines d’espèces florales locales et exotiques. En parcourant les 7 km de chemins qui traversent les clairières et les zones forestières, on découvre l’attrait principal du parc : sa faune. Kangourous, zèbres, singes, lamas, cerfs et daims sont quelques-unes des espèces de mammifères qui peuplent ces vastes espaces naturels. Quelques volières abritent des perroquets, des toucans, des hiboux et une grande variété d’oiseaux exotiques alors qu’un gracieux petit lac accueille des tortues d’eau, des cygnes, des flamants, des canards et des castors. Le fait de pouvoir approcher les animaux amicaux et la présence d’un parc de jeux font de la Villa Pallavicino un lieu idéal pour les enfants. Pour mieux profiter des magnifiques fleurs, il est conseillé d’effectuer la visite au printemps ou en été.
Le jardin botanique Alpinia (40 000 m2) est situé sur le flanc de la montagne au-dessus de Stresa, à une altitude de 800 mètres. C’est un endroit intéressant pour les amoureux de la nature en raison du très large éventail d’espèces botaniques (pas loin de mille) qui accueille chaque année trente mille visiteurs environ. L’altitude et l’emplacement lui décernent un climat optimal pour contenir des variétés alpines et subalpines, tout comme des exemplaires provenant du Caucase, du Japon et de la Chine. Grâce à son emplacement privilégié, Alpinia offre aux visiteurs une magnifique vue : un balcon avec vue panoramique des Alpes jusqu’à la partie suisse du lac Majeur. Le jardin est facilement accessible par le funiculaire Stresa – Mottarone en descendant à l’arrêt intermédiaire.
Le Mottarone (1491m) est un relief alpin situé dans le territoire de Stresa, entre le lac Majeur et le lac d’Orta. La montagne est fréquentée par des touristes depuis le début du XXe siècle lorsque fut construit le petit train à crémaillère qui relia le sommet en un peu plus d’une heure. Le train a été remplacé, années 60, par un funiculaire partant de la place Lido. Le trajet ne dure que 20 min, et propose un arrêt intermédiaire à Alpino pour permettre la visite du Jardin botanique. Les plus sportifs pourront descendre à cet arrêt pour affronter la dernière portion à pied (durée 1 h 30 - 2 h).
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Le sommet du Mottarone est également accessible en voiture en empruntant une route à péage (22 km de Stresa). Le mont Mottarone est considéré comme l’un des balcons les plus spectaculaires de la région. De son sommet arrondi, la vue embrasse sept lacs et l’immense chaîne de montagnes dominée par le majestueux Monte Rosa. Il attire également les passionnés de trekking et de VTT qui s’aventurent le long des sentiers panoramiques et en hiver les skieurs qui apprécient ses pistes enneigées.